反滲透技術是一項新的膜分離技術，依靠反滲透膜在壓力下使溶液中的溶劑與溶質進行分離的過程。利用反滲透膜對溶液的選擇透過性以及外界推動力的作用而克服滲透壓，以使溶劑通過滲透膜而分離。但是反滲透設備為什么會有廢水呢？

純水機的核心部件反滲透膜在工作的過程實際上是一個液體濃縮的過程，水中的含鹽量隨著水流過反滲透膜表面不斷的增加，水的滲透壓也不斷的增加。當滲透壓增加到增壓泵的壓力時，水就不能通過反滲透膜流入凈水一端。由于水中礦物質濃度不斷增加，一些礦物質就會在反滲透膜表面堆積下來，并堵塞反滲透膜的孔隙，導致反滲透膜產水量下降和脫鹽率下降。純水機工作的過程中要避免以上現象的發生，所以所有的在應用的反滲透膜都會有一個能將進水制成產品水的比例，稱之為“回收率”。

回收率=產品水量÷進水量×100%

如果在一個反滲透系統中，擁有高產水量從而意味著反滲透膜系統有著較高的回收率。通常我們可以通過增加串聯的反滲透來提高系統的回收率，但是家用純水機通常只采用一只反滲透膜，這也意味著目前市場上銷售的幾乎所有的純水機的合理系統回收率都是一樣的，任何高出這個合理值的產品都是設計不合理的產品，都是以降低反滲透膜使用壽命為代價的。目前較為合理和經濟的回收率是30%。

我們通過反滲透過程，可以將水從濃度高的溶液流向濃度低的溶液。由于無機離子、膠體物質和大分子溶液無法通過反滲透膜，在我們這個過程中，將我們不需要的物質留在了濃度高的溶液一端，而濃度低的一端就是我們得到的凈化過的液體。